Je eigen
woning voorzien van een Bed and Breakfast ? Veel mensen halen d'r
hun neus allicht voor op. Behalve dan Siemens-manager
Wim Vanacker. Voor 60 euro
per nacht kunt u vanaf volgende maand
logeren in zijn strak gestilleerde en eigenhandig
opgetrokken designer-villa.
Bijna tien jaar hebben ze er aan gewerkt: een
luxueuze villa uitgetekend in de en vogue zijnde
minimalistische stijl, gedecoreerd met monochrome kleurvlakken en omgord door
een sobere maar uitgestrekte tuin van wel 3700 vierkante meter. Ieder vrij
uurtje die Wim Vanacker -
Business Unit Director bij Siemens - en zijn
echtgenote Veerle Gevaert –
hospitaal afgevaardigde bij het
farmaceutisch bedrijf AHP Pharma - uit hun drukke
agenda konden murwen, ging het afgelopen decennium
dan ook niet verwonderlijk naar het ontwerpen, optrekken, inrichten en afwerken
van hun prachtig gelegen woning in Grobbendonk. 'En ook al ons geld.', lacht Vanacker. 'Daarom
heeft het ook een tijdje geduurd. Voor elke bouwfase hadden we echt een
concreet uitgestippeld plan voor ogen, maar om die plannen ook effectief te
kunnen realiseren moesten we vaak diep in de geldbeugel tasten. En bovendien
wilden we graag alles zelf doen.'
Gelukkig kan het resultaat van al dat harde
labeur - een gezamenlijk ontwerp van het echtpaar Vanacker-Gevaert
en architect Jan Aerts
- een behoorlijk geslaagde mélange worden genoemd van zakelijk minimalisme,
huiselijke gezelligheid en ouwerwetse intimiteit. Zo
valt het hele ontwerp - een ingenieuze puzzel van verschillende woonmodules -
alvast makkelijk op te delen in een leef- en slaapgedeelte, slechts van elkaar
gescheiden door een centrale hall die bekroond wordt met een koepelvormige
lichtstraat.
Wat de architecturale dilettant meteen zal
opvallen, is dat alle compartimenten van het leefgedeelte op elkaar uitkijken
en afgesloten worden door glazen en geluiddichte wanden. Zo kun je vanuit de
studiekamer, die vanop de eerste en enige étage een rustgevend panorama biedt
op de Kempense bossen, alvast de gezellige living met laaghangend plafond of de
ruime speelkamer binnenkijken. En dat zonder mekaars privacy te schenden.
Bovendien worden alle ruimtes - ja zelfs de meest intieme kamertjes - voorzien
van natuurlijk licht, een subtiele toets die een mooi uitgebalanceerd evenwicht
vormt met de rigide belijning, de dominante volumes en het sobere kleurenpallet
dat vooral uit grijstinten lijkt te bestaan.
Ook het afzonderlijke
Bed-and-breakfast-gedeelte, dat door een enkele binnendeur van de gezinsruimte
wordt gescheiden, is vanzelfsprekend uit dezelfde minimalistische stijl
opgetrokken. Potentiële bezoekers vinden er alvast een fraaie, maar eenvoudig
ingerichte gastenkamer met een tweepersoonsbed, een wandkast en enkele
uitgepuurde designer-fauteuils van Vitra. Vlak daarnaast is er een klein
privé-terras dat slinks van de rest van het huis wordt afgesloten. Ontbijten
doet men op zijn beurt dan weer in een hypermoderne keuken - geïnspireerd op de
gedistingeerde ontwerpen van designgoeroe John Pawson en met als pièce de
résistance een tegen een mauve muurwand ingewerkt haardvuur.
Toegegeven, het oogt natuurlijk allemaal lang
niet zo tijdloos mondain of glamoureus als het Sanderson Hotel of de exquise
interieurs van Andrée Putman. Niettemin stoot de bezoeker er op een aardig
optrekje waarin men bovendien al een weekend lang met zijn tweetjes kan logeren
voor amper honderd euro. Wie daarenboven iets extra wil betalen mag ook nog
eens in de prive yakuzi duiken, zich
verkneukelen aan een assortiment massage- en wellnessolieën, het barbecue-stel
in de tuin fluks openklappen en zich onder 's mans zonnebank vleien. Kortom:
aan mogelijkheden geen gebrek.
Niettemin klinkt het hele project veel mensen
allicht een tikkeltje bizar in de oren. Tenslotte voelen weinigen onder ons
zich geroepen om een deel van hun persoonlijke woning open te stellen voor het
brede publiek. Ook het runnen van een Bed-and-Breakfast in een peperdure wijk in Grobbendonk, waar de
exclusieve en riante miljoenen-woningen mekaar haast lijken te verdringen, kan
bezwaarlijk alledaags worden genoemd. 'Klopt.',
knikt Vanacker. 'Maar de meeste reacties
die we krijgen zijn alvast erg positief. Het is ons dan ook geenszins om het
geld of om de aandacht te doen. Het leek ons gewoon een leuk idee om ook andere
mensen eens een weekendje te laten genieten van deze woning waar we toch best
een beetje trots mogen op zijn.'
De confrontatie met vreemden in huis lijkt het
vijfkoppige gezin Vanacker dan ook geenszins af te schrikken. En dat in
troebele tijden van 'onveiligheid' waarin populistische sensatieblaadjes en
pulpprogramma's op de tv zich haasten in het breed uitsmeren van bloedige
verhalen over inbraken en criminele complotten. Een mens zou zowaar zijn eigen
huis niet meer indurven. 'Weet je. We
zijn zelf graag in kontakt met andere mensen.', licht Vanacker vol
optimisme zijn weinig conventionele
hobby toe. 'Op reis kozen we
vroeger zelf bijna altijd voor de bed-and-breakfast formule. Op die manier leer
je pas echt mensen, hun gewoonten en hun cultuur kennen. Tenslotte kan het toch
geenszins de bedoeling zijn dat je ergens op reis trekt om je vervolgens
volledig van de buitenwereld te ontrukken. En naar ik hoopzijn wij lang niet de
enige zakenmensen die d'r zo over denken.'
Met dit originele, gedurfde en aanzienlijk
goedkopere alternatief voor de onpersoonlijke, vaak monotoon ingerichte en
sfeerloze businesshotels die de steden omzomen, hoopt het gezin Vanacker dan
ook vooral de eerder avontuurlijk aangelegde zakenman over de vloer te krijgen.
Daarom is de sympathieke Siemens-manager momenteel druk in de weer om de
bedrijven in de regio aan te schrijven, promotionele flyers op te stellen en
zijn eigen website te optimaliseren. 'Aangezien
ik beroepshalve zelf vaak in het buitenland zit, weet ik dat er aan een
dergelijk initiatief behoefte is.', zo stelt hij zelfbewust. 'In een gewoon hotel is er 's avonds vaak
niks te beleven. En dat kan knap vervelend zijn. Hier kunnen zakenlui lekker
komen relaxen na een drukke werkdag in een huiselijke en familiale omgeving. Niet
dat we van plan zijn hen elke avond te entertainen, maar een praatje slaan kan
je verblijf veel aangenamer en persoonlijker maken.' De speciaal voor deze
doelgroep uitgedokterde 'business-week'-formule - vijf overnachtingen voor 240
euro - lijkt met andere woorden een leuk alternatief voor buitenlandse zakenlui
die liever even aan de grootsteedse drukte willen ontsnappen.
Bovendien mikt Vanacker evengoed op koppels die
een paar dagen in eigen streek willen ontstressen eerder en op sportieve stellen die diezelfde
streek al fietsend of wandelend willen verkennen. In de groene gemeente
Grobbendonk, gelegen aan de samenvloeiing van de kleine Nete en de Aa, vind je
namelijk een brede waaier aan fiets- en wandelroutes. Bovendien herbergt deze
behoorlijk uitgestrekte gemeente tevens een diamant- en een heemkundig museum,
de rustieke ruïnes van een 15de eeuwse priorij én een handvol
bucolisch ogende hoven en kasteeltjes. Lekkerbekken vinden in de omgeving op
hun beurt een flink aantal gastronomische restaurants, waarbij Vanacker graag
de gasten wil bijstaan. Kortom; Grobbendonk mag dan al niet 's werelds meest
swingende metropool zijn; je hoeft je er zeker niet te vervelen.
'We
hebben al contact opgenomen met de toeristische dienst van de provincie
Antwerpen', vertelt Vanacker enthousiast. 'En die vond het alvast een aardig
initiatief. Maar of de mensen vlot hun weg hierheen zullen vinden, valt
natuurlijk nog af te wachten. Trouwens. Het is ook helemaal niet de bedoeling
dat we er al onze vrije tijd in stoppen. En het kan al evenmin de bedoeling
zijn dat ons gezinsleven er onder lijdt. We hebben beiden immers sowieso al een
drukke baan en dus willen we de uurtjes die we samen met onze kinderen kunnen
doorbrengen kost wat kost behouden. Onze gasten logeren dan ook wel degelijk in
een apart gedeelte van het huis, met een aparte ingang en een aparte sleutel. Wees
gerust; ze komen heus niet knusjes bij ons op de sofa televisie kijken.' Eenzame
gegadigden zijn bij deze met andere woorden meteen gewaarschuwd, al weet je met
jolige Hollanders natuurlijk maar nooit.
INFO:
Wim
& Veerle Vanacker - 014/50.20.53
http://users.compaqnet.be/bedandbreakfast
Tekst Dave
Mestdach
Foto's Piet Goethals